A mediados de la década de 2020 se abrirá nueva frontera de investigación en astronomía y astrofísica con el advenimiento de telescopios infrarrojos ópticos terrestres extremadamente grandes (ELT) con espejos primarios en el rango de 20 m – 40 m. El liderazgo científico de los EE. UU. en astronomía y astrofísica se verá significativamente mejorado si la amplia comunidad de EE. UU. puede aprovechar el poder de estos nuevos ELT.
En ese contexto, el National Science Foundation (NSF) Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO), la Organización del Telescopio Giant Magellan (GMTO) y el Observatorio Internacional Thirty Meter Telescope (TIO) se han embarcado en el desarrollo de un programa de Telescopio estadounidense Extremadamente Grande (US-ELT).
Nuestra misión compartida es fortalecer el liderazgo científico de la comunidad estadounidense en general. A través del acceso a telescopios extremadamente grandes en los hemisferios norte y sur. Este modelo de dos hemisferios brindará a la comunidad científica de EE. UU. oportunidades de investigación más amplias y diversas de las que se pueden lograr con un solo telescopio y, por lo tanto, más oportunidades para el liderazgo.
Nuestra tarea inmediata es defender los programas de investigación exploratoria liderados por científicos de la comunidad de EE. UU. que pueden lograr avances excepcionales en la comprensión del cosmos por parte de la humanidad.
Nuestra audiencia es la comunidad de investigación de EE. UU. representada por la próxima Encuesta de Astronomía y Astrofísica de Decadal (una empresa de las Academias Nacionales de EE. UU.).
Como parte esencial de esa tarea inmediata, trabajaremos con la comunidad de investigación de EE. UU. para desarrollar Programas Científicos Clave (Key Science Programs) dentro de las principales áreas de investigación que incluyen el universo oscuro, primeras estrellas y primeras galaxias, atmósferas de exoplanetas, superficies de satélites y otros cuerpos pequeños a través del Sistema Solar, y / u otros temas a ser propuestos y priorizados por grupos de trabajo basados en la comunidad.
Los Programas Científicos Clave se conciben como colaboraciones abiertas que reúnen a observadores, teóricos y científicos de datos para explotar las importantes inversiones en el Telescopio de Treinta Metros (TMT) y el Telescopio de Magallanes Gigante (GMT), tiempo de observación, de decenas a cientos de noches. Se espera que algunas de estas colaboraciones sean de naturaleza internacional. Si los planes de KSP lo justifican bien, prevemos que al menos el 25% del tiempo de observación en cada observatorio internacional estará disponible para la comunidad de EE. UU.
Los KSP elegidos para la presentación a Decadal Survey no serán los programas finales. La astronomía y la astrofísica continuarán evolucionando rápidamente durante la construcción de GMT y TMT, gracias a las inversiones previas en observatorios terrestres y espaciales, como el TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA (JWST), y el gran telescopio sinóptico (LSST). Los KSP reales se seleccionarán por revisión antes del inicio de las operaciones científicas GMT y TMT.
NOAO, TIO y GMTO están comprometidos a permitir la diversidad dentro de las colaboraciones de KSP. Buscamos empoderar a las mejores mentes, sin importar su género, etnia, orientación sexual o afiliación institucional.
Más información sobre el Programa estadounidense ELT y cómo los científicos de la comunidad pueden unirse a los grupos de desarrollo KSP estará disponible después de mediados de junio de 2018.
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