Destacado, El proyecto

Boletín TMT de fin de año

 

El año 2020 fue un año difícil para todos los habitantes del planeta Tierra. La noción de «Punto Azul Pálido» expresada por Carl Sagan hace 30 años, para describir la fragilidad y la belleza de nuestro mundo, viene a nuestra mente con toda su fuerza cuando miramos hacia atrás a los últimos meses. Mientras que la mayoría de nosotros mira hacia el 2021 con un inmenso sentido de esperanza, también es el momento de mirar hacia atrás en el último año para agradecer y felicitar a la comunidad científica del TMT, a nuestros socios y colaboradores internacionales, por sus muchos logros y por mantener la astronomía a la vanguardia de la investigación científica. Tenemos muchas historias del TMT para compartir, todas contemplando un nivel increíble de actividades y reuniones coordinadas a distancia, ¡sin interacción humana cara a cara!

A principios de diciembre, el director del proyecto TMT, Gary Sanders, anunció que se retirará a principios de 2021. Gary se unió al TMT hace 16 años, y bajo su liderazgo, los equipos del proyecto fueron capaces de desarrollar un increíble diseño a un nivel tan alto de madurez que ahora estamos totalmente preparados para construir lo que será un extraordinario telescopio. Todo el personal de TMT y los socios de TIO están enormemente orgullosos y agradecidos por el liderazgo de Gary y le deseamos lo mejor de todos los tiempos para su jubilación. Asimismo, somos afortunados de que Fengchuan Liu, que hasta ahora era el adjunto de Gary, asumirá el puesto de director de proyecto (en funciones). Más información aquí.

 

Actualización de la situación en Hawaii y las Islas Canarias

Respondiendo a las peticiones y necesidades de la comunidad, el TMT ha centrado sus actividades en ayudar a las familias necesitadas que atraviesan estos tiempos difíciles. Para una actualización sobre cómo la COVID-19 ha impactado a nuestros socios en Hawaii y las Islas Canarias, por favor lea el artículo de Sandra Dawson (Gerente de Asuntos Comunitarios).

 

Manteniendo actualizada la comunidad científica del TMT

Es importante que mantengamos informada a la comunidad científica del TMT sobre el proyecto. Con este fin, publicamos contenidos todo el año. Además, el pasado mes de julio, el proyecto organizó una serie de seminarios en la web; el primero de ellos estuvo dedicado a la descripción de las ubicaciones de Hawaii y La Palma y a proporcionar un estudio comparativo sobre la ciencia del TMT. La presentación, una grabación de vídeo y otros documentos de apoyo de los seminarios web pueden consultarse en la web https://www.tmt.org/. Emitir estos seminarios web es aún más importante ahora que no podemos reunirnos cara a cara durante nuestro Foro anual de Ciencia TMT. Seguiremos organizando estas reuniones a distancia de forma regular. Se están discutiendo los temas para futuros seminarios web y podrían cubrir, por ejemplo, los avances realizados en los instrumentos científicos del TMT, o las operaciones científicas del TMT y los tipos de servicios planificados para apoyar a la comunidad de usuarios.

Además, el TMT estuvo presente en SPIE Telescopios Astronómicos e Instrumentación 2020, y participa esta semana, junto con sus socios del US-ELTP, en la conferencia virtual AAS 237. Por favor, conéctese y escuche nuestras presentaciones para obtener más información sobre el proyecto, el Programa US-ELT, y visite nuestro stand virtual para hacer cualquier pregunta y reunirse con el equipo del TMT.

Nuestros lectores más técnicos encontrarán a continuación algunos aspectos destacados de los avances del TMT en los últimos meses, mientras todo el equipo trabajaba de forma remota.

 

Noticias técnicas del TMT

 

Pulido de segmento de espejo primario TMT en Canon Inc. en Japón. Imagen cortesía de Canon Inc.

 

Las ópticas

Hace unos días se alcanzó un importante hito, con el primer segmento pulido para el espejo primario de TMT (M1) completado por Canon Inc. en Tokio, Japón.  La reunión de revisión de conformidad del TMT para este segmento se llevó a cabo de forma remota a través de una videoconferencia el 3 de diciembre de 2020. Se confirmó que el segmento cumplía con todos los estrictos requisitos establecidos por el Proyecto. Esta aprobación del primer segmento pulido valida los años de esfuerzos de Canon Inc. para diseñar un proceso de pulido de espejo eficaz. Los socios de TMT en China, India y California también participarán en el pulido de los segmentos M1 que pavimentarán el espejo primario de TMT.

Continuando con el sistema óptico de TMT, Coherent Inc., con sede en California y uno de los principales proveedores de soluciones fotónicas del mundo, fue seleccionada para proporcionar el proceso de corte hexagonal para todos los segmentos de espejos de TMT fabricados en los Estados Unidos. Tras el pulido, los segmentos M1 deben someterse a un delicado proceso de fabricación llamado Corte Hexagonal, que consiste en cortar los espejos asféricos pulidos de forma redonda (o «redondeles») en el contorno hexagonal final requerido para el espejo primario de TMT. Un total de 574 redondeles (492 para hacer el espejo primario de TMT, y 82 segmentos de repuesto) tendrán que ser «cortados en hexágono» antes de montarlos en su conjunto de soporte.

 

 

 

 

 

Otro componente óptico clave son los Sistemas de Instrumentos de Prueba Ópticos de TMT (denominados «TINS»), que se utilizarán para alinear con gran precisión los espejos primarios, secundarios y terciarios de TMT durante su integración en la estructura del telescopio y también durante las actividades de mantenimiento operativo periódico de la óptica principal de TMT. TINS pasó con éxito su Revisión de Diseño Preliminar (PDR) en octubre pasado y ahora procederá al diseño final [Haga clic para ver el artículo completo de TINS]. Y, por supuesto, todos estos espejos necesitarán ser limpiados, cada pocas semanas, una vez instalados en el telescopio. El sistema de limpieza de la óptica de TMT (CLN) pasó una exitosa PDR en agosto pasado. Utilizará gas CO2 licuado que se expandirá a través de los brazos de limpieza de los espejos, para generar la nieve de CO2 que eliminará las partículas de polvo de todas las superficies de los espejos. El sistema CLN está ahora progresando hacia su etapa final de diseño, para desarrollar un diseño seguro y efectivo para el telescopio y su personal [Haga clic para ver el artículo completo sobre el CLN].

 

El telescopio

Cualquier telescopio, incluyendo el TMT, necesita una elaborada infraestructura para albergar toda la energía, control y comunicación de sus complejos sistemas. El Telescope Utility Services (TUS) es un sistema tan crucial para el TMT y en octubre pasado pasó la primera fase de su revisión final de diseño (FDR) que trata del diseño de los servicios de utilidad para la estructura del telescopio y sus diversas interfaces. Esto fue el resultado de un enorme esfuerzo de equipo en el que participaron no sólo TMT sino también M3 Engineering, el contratista de ingeniería de TMT, y los equipos de TMT Japón/MELCO. La TUS puede ahora pasar a las últimas fases del PDR, que se ocuparán de las interfaces para los instrumentos científicos, el sistema de alineación y fase del espejo, la instalación de óptica adaptativa (NFIRAOS), y otros subsistemas.

 

Como parte de los Servicios de Utilidad del Telescopio, el sistema de iluminación de TMT proporciona la iluminación de todas las áreas de trabajo en los pisos y plataformas del telescopio, así como en los caminos de acceso al telescopio y en las pasarelas. Crédito de la imagen: Observatorio Internacional del TMT.

 

Los instrumentos

Los instrumentos científicos de primera luz del TMT también están haciendo grandes progresos en sus diseños. El IRIS, el espectrógrafo de infrarrojo cercano alimentado por el Óptica Adaptativa (OA) del TMT, está a punto de completar su etapa final de diseño, y el WFOS, el espectrógrafo óptico de campo amplio del TMT (no usa OA), ha alcanzado recientemente un importante hito al aprobar su primera Revisión de Diseño Conceptual provisional. Esta revisión fue clave en la discusión de los casos de la ciencia de WFOS, que condujo a la adopción de nuevos requisitos funcionales y a la evaluación de los conceptos opto-mecánicos recientemente desarrollados. El diseño de WFOS ha progresado enormemente este último año, y el equipo del instrumento está ahora en un camino sólido hacia su Revisión de Diseño Conceptual completa [Haga clic para ver la historia completa de WFOS].

 

 

Vista transversal detallada del Instrumento WFOS – El diseño del WFOS ahora presenta una orientación vertical que permite que el instrumento sea invariable en cuanto a la gravedad, ya que desrota el campo durante las observaciones. Crédito de la imagen: Observatorio Internacional TMT

 

Otro importante logro alcanzado a principios de este año se refiere al sistema de enfriamiento criogénico de los instrumentos de infrarrojo cercano del TMT (CRYO), que pasó con éxito su revisión de diseño conceptual el pasado mes de junio. El diseño del CRYO ha alcanzado un alto nivel de madurez, lo que permitirá a este sistema pasar directamente a su fase final de diseño. Todos los instrumentos científicos de primera luz del TMT, el Espectrógrafo de Imágenes Infrarrojas (IRIS), el Espectrógrafo Infrarrojo de Alta Resolución Limitado por Difracción Multi-Objeto (MODHIS), y el Espectrógrafo Multi-Objeto de Campo Ancho (WFOS) utilizarán CRYO para mantener todos los elementos clave a su temperatura óptima de operación [Haga clic para ver el artículo completo de CRYO].

Por último, pero no por ello menos importante, les informamos previamente en una publicación anterior sobre el Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de los Estados Unidos (US-ELTP), que fue presentado el pasado mes de febrero a un panel de expertos para el “2020 Decadal Survey on Astronomy and Astrophysics” (Astro2020). GMT, el NOIRLab de la NSF y TMT, todos socios del US-ELTP, celebraron dos reuniones conjuntas del Comité Asesor Científico este año. La motivación de estas reuniones fue compartir nuestra hoja de ruta para el desarrollo de instrumentos y discutir el nivel de los servicios de operación científica que se proporcionarán para apoyar a los usuarios del US-ELTP en el desarrollo e implementación de los programas de ciencia transformativa que harán uso de las extraordinarias capacidades del TMT y el GMT [Primera historia de la Reunión Conjunta TMT-GMT SAC].

 

Christophe Dumas,

Científico del Observatorio TMT

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