Una vez construido, el Telescopio de Treinta Metros (Thirty Meter Telescope, TMT) será el telescopio terrestre más avanzado y potente de la historia, así como el telescopio óptico infrarrojo más grande del hemisferio norte que existirá en ese momento. Se incluye entre los denominados de tipo Telescopio Extremadamente Grande por el diámetro de su espejo.
El TMT integrará las últimas innovaciones en control de precisión, diseño de espejos segmentados y óptica adaptativa (AO). El TMT será tres veces más amplio y con nueve veces más área que el telescopio de luz visible más grande del mundo.
El TMT poseerá una sensibilidad diez veces superior a la de los observatorios ópticos/infrarrojos de más capacidad ya existentes y con el sistema de óptica adaptativa que corrige la distorsión de la imagen causada por la atmósfera, podrá proporcionar imágenes doce veces más nítidas que el Telescopio Espacial Hubble.
Actualmente los telescopios de vanguardia están haciendo descubrimientos sorprendentes acerca de nuevos planetas, galaxias que interactúan, y de la increíblemente poderosa agonía de la muerte de estrellas supermasivas en el límite del universo observable. Para mantener este ritmo emocionante de descubrimientos, los astrónomos y los ingenieros están ampliando los límites de la tecnología al mismo tiempo que desarrollan las innovaciones que harán del TMT el telescopio más avanzado y competente en la tierra.
Con el TMT, los astrónomos podrán observar más allá en nuestro universo, llegando incluso hasta el comienzo de los tiempos. El TMT permitirá, además, a los astrónomos descubrir e identificar en profundidad planetas que orbitan estrellas distintas al sol. De esta manera, se podrán examinar estos planetas para detectar señales de vida fuera de la tierra, pudiendo ser este uno de los descubrimientos más importantes de todos los tiempos.
Teniendo en cuenta el histórico de los adelantos realizados en instrumentos de este tipo, el TMT permitirá descubrimientos de aquello que ni siquiera podemos anticipar hoy en día.
