Muchas Felicitaciones a Andrea Ghez por la concesión del Premio Nobel de Física 2020 por su trabajo en el descubrimiento de un objeto compacto supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Andrea Ghez, profesora de Astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y directora del Grupo de Centros Galácticos de la UCLA, comparte el Premio Nobel de Física 2020 con otros dos investigadores, Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania, y Roger Penrose, profesor de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Los tres distinguidos investigadores están viendo su trabajo de toda una vida en el estudio de los agujeros negros recompensado por el premio más prestigioso en el área de la física.
Los telescopios W.M. Keck ubicados en Maunakea, Hawaii, jugaron un papel clave en la investigación de Ghez para estudiar el movimiento de miles de estrellas alrededor de Sagitario A, una brillante fuente de ondas radio localizada en el centro de nuestra galaxia, a 26.000 años luz de la Tierra. Su equipo de investigación demostró inequívocamente que las estrellas en el centro de la Vía Láctea están orbitando un objeto masivo, pero que no se ve en la emisión de luz visible, proporcionando evidencia de la existencia de un agujero negro supermasivo (4 millones de veces la masa de nuestro Sol) en el centro de nuestra propia galaxia. Los agujeros negros supermasivos han sido propuestos durante décadas como la fuente de energía de los Núcleos Activos de Galaxias (AGN en inglés) y los cuásares. El trabajo del Dr. Ghez en las últimas dos décadas, confirmó la existencia de estos misteriosos objetos, que fueron anunciados por primera vez por la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.
El TMT se siente honrado y privilegiado de tener otro Premio Nobel en su círculo cercano. Andrea ha estado involucrada con la ciencia del TMT desde el comienzo del Proyecto, representando a la UC en el Comité Asesor Científico del TMT y como miembro del Equipo Científico del Espectrómetro de Imágenes Infrarrojas (IRIS). Participó en las primeras discusiones y el desarrollo de muchos aspectos del TMT, en particular con los requisitos de diseño y ciencia para el sistema avanzado de Óptica Adaptativa (NFIRAOS).
La tecnología de vanguardia del TMT permitirá a los astrónomos, incluida la ganadora del Premio Nobel Andrea Ghez, estudiar la física relativista de los agujeros negros supermasivos con una resolución y sensibilidad sin precedentes. Usando nuestro propio Centro Galáctico como laboratorio de investigación, los astrónomos podrán extender este tipo de observaciones más allá de la Vía Láctea en galaxias cercanas y lejanas. Tal trabajo avanzará inmensamente nuestra comprensión de los agujeros negros; cuándo se formaron por primera vez, cómo el entorno galáctico impacta en su formación y crecimiento, y cómo evolucionan y se alimentan del material que los rodea.
Como la cuarta mujer ganadora del Premio Nobel de Física, Ghez describe el premio como “una oportunidad y una responsabilidad para alentar a las mujeres jóvenes a entrar en las ciencias y en la próxima generación de científicos”[1].
Para ver un breve resumen del proyecto TMT en 2009 con la profesora Andrea Ghez y el profesor Richard Ellis, puede hacer clic aquí: https://vimeo.com/8373845
[1] La entrevista telefónica de Ghez con la jefa científica de Nobel Media, Canal YouTube, Andrea Ghez: “Me sorprende cada vez que voy al telescopio”. https://www.youtube.com/watch?v=VNUJ8Uknv-M
