Pasadena, California- Hace unos meses, los ingenieros de TMT Optical viajaron a los Países Bajos para ayudar a la empresa holandesa TNO a instalar un conjunto de soporte de segmento (SSA) del TMT en una herramienta de prueba de aceptación de módulo (SMATT). Se trata de un paso importante en el diseño y construcción del sistema óptico M1, un espejo primario de 492 segmentos para el TMT.
Los módulos SSA son complejos sistemas electromecánicos utilizados para montar los segmentos de vidrio en la célula de espejo M1. Estos deforman activamente la superficie de los segmentos del espejo para optimizar la figura del M1 y el rendimiento óptico. Cada SSA consta de tres estructuras mecánicas de precisión denominadas whiffletrees, cada una de las cuales proporciona nueve puntos de apoyo axial. Así, cada segmento del espejo se apoya en 27 puntos de flexión adheridos a la parte posterior del segmento.
El SMATT se utilizará para medir las cargas mecánicas en los puntos de apoyo del espejo primario del TMT. El SMATT consiste en una placa de prueba de campo de fuerza fabricada en aluminio, que simula un segmento de espejo de cristal con el mismo peso y centro de gravedad, equipada con 27 sensores para medir las cargas entre el espejo y el SSA. La unidad SMATT es fundamental porque se utilizará para verificar todas las estructuras de soporte de segmentos del TMT.
En los últimos meses, TNO ha diseñado y fabricado los componentes del sistema SMATT, mientras que S&T se ha ocupado del control y el software. Asimismo, Technolution ha sido la encargada de la electrónica de control del arnés de deformación.
Era la primera vez que se montaba un SSA de producción de TMT en la herramienta de prueba. Tras la integración, el equipo de óptica de TMT y el personal de investigación de TNO pudieron empezar a probar el sistema automatizado SMATT.
“Ha sido gratificante participar en un entorno de trabajo con nuestros colegas de TNO, que han adquirido una experiencia tan valiosa en una herramienta similar que diseñaron para el European Extremely Large Telescope de ESO”, ha comentado Bryan Smith, ingeniero mecánico de TMT que dirige el trabajo de los SSA. También ha añadido que tienen ” una gran colaboración con este equipo, incluyendo ingenieros expertos que tienen experiencia con la fabricación de la herramienta”. Por otro lado, Smith asegura que “las pruebas que se necesitan con el fin de validar que los SSA son aceptables para ser instalado en el telescopio.”
TMT SSA Module Acceptance Test Tool (SMATT) La herramienta se utilizará para comprobar el soporte de cada segmento del espejo primario del TMT – Vista frontal de la placa de prueba del campo de fuerza del SMATT tras el ensamblaje del SMATT y el SSA. La combinación del hardware está montada sobre un carro basculante y los cables eléctricos están conectados a las unidades de control, agosto de 2022 – TMT International Observatory
Se diseñó un carro basculante para girar el conjunto y permitir probar el SSA con el SMATT en ángulos de altitud variables. Este procedimiento de ensayo ayudará a verificar el comportamiento de la estructura del segmento y a medir con gran precisión la distribución de la fuerza sobre las 27 células de carga mientras se simulan cambios en la elevación del telescopio. “Ha sido una serie de pruebas muy satisfactoria, y también muy emocionante obtener los primeros datos de la nueva herramienta”, ha afirmado Ben Gallagher, jefe del grupo de óptica de telescopios del TMT. “Pudimos cambiar varias veces las orientaciones de gravedad y realizar comparaciones entre distintas cargas de interfaz. Las pruebas demostraron que tenemos un sistema de montaje de segmentos repetible y de buena calidad.”
TMT SSA Module Acceptance Test Tool (SMATT) – Vistas laterales del carro basculante que soporta el conjunto de soporte de segmento SSA completamente ensamblado y la herramienta SMATT desarrollada por la organización de investigación TNO, agosto de 2022 – TMT International Observatory
El equipo que garantiza la calidad de TMT también trabajó con TNO para garantizar que el SMATT cumplirá plenamente los requisitos, y el siguiente paso será organizar una prueba de aceptación final de la herramienta a finales de este año. Una vez que TMT haya aceptado el SMATT, se utilizará en la India y California para verificar la calidad de todos los SSA fabricados y garantizar que las cargas de interfaz cumplen las especificaciones de TMT.
