Un proyecto importante para la comunidad astronómica global, TMT está trabajando en colaboración con el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT) y el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica e Infrarroja (NOIRLab) de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para desarrollar el Programa Telescopio Extremadamente Grande de EE. UU. (US-ELTP). Su misión es fortalecer el liderazgo científico de la comunidad estadounidense mediante el acceso a telescopios extremadamente grandes en los hemisferios norte y sur, que cubrirán el 100 por ciento del cielo nocturno.
A principios de este año, TMT y GMT presentaron conjuntamente su preparación científica y técnica al panel Astro2020 de las Academias Nacionales de EE. UU. Chile es el sitio elegido para el GMT en el sur y Maunakea está siendo considerado como el sitio principal para el TMT en el norte. El panel producirá una serie de recomendaciones para implementar una estrategia y una visión para la próxima década de investigación en la frontera de la astronomía y la astrofísica de EE. UU., y priorizará proyectos para su financiamiento futuro.
También, en colaboración con sus socios de US-ELTP, TMT ha presentado con éxito una propuesta de planificación y diseño a la NSF para ayudar a prepararse para su entrada en el proceso de revisión de las principales instalaciones de la NSF: https://nationalastro.org/news/joint-statement-regarding-the-submission-of-the-planning-and-design-for-a-us-extremely-large-telescope-program-proposals-to-the-national-science-foundation/.
El TMT continúa evaluando una serie de factores que afectan su cronograma y programa. La pandemia de la COVID-19 ha dado lugar a que la asociación del TMT teletrabaje en todo el mundo y continúa presentando una amenaza para la salud pública, así como desafíos de viaje y logísticos. Actualmente, el proyecto se centra en realizar el trabajo que puede, de forma segura, en sus países socios.
“El TMT no iniciará ninguna actividad este año sobre el terreno en Maunakea como el sitio principal, o La Palma como la segunda mejor opción”, dijo Gordon Squires, vicepresidente de TMT para Relaciones Exteriores. “Continuaremos haciendo el trabajo que podemos, de manera segura, en nuestros países socios “.
